Интересные факты
Ядовитые растения
На Земле известно около 10 тысяч видов ядовитых растений. Люди с давних времен старались использовать ядовитые свойства этих растений для охоты на крупных животных, для обороны от врагов.
Большая часть ядовитых растений приходится на тропические страны. На Антильских островах и в лесах Америки растет марцинелла, настоящее «дерево смерти». Оно испускает ядовитые летучие вещества, опасные для человека. Достаточно немного постоять около него, как неизбежно наступает тяжелое отравление.
И в нашем умеренном поясе можно встретить немало таких растений, которые представляют для человека опасность. Это могут быть деревья и кустарники, травы и цветы. У одних ядовита кора, у других — листья, у третьих — плоды. Многие растения ядовиты целиком. Среди них наиболее опасны представители семейства пасленовых: беладонна, дурман, белена и семейства зонтичных: вех ядовитый, болиголов крапчатый (пятнистый) и собачья петрушка.
Растения-паразиты
В южных районах нашей страны очень часто на ветках тополей и плодовых деревьев поселяется растение омела — сильно ветвящийся многолетний кустарник. Это растение благодаря своим листьям еще способно к фотосинтезу, но воду и минеральные вещества оно отнимает у деревьев с помощью присосок, проникающих в древесину растения-хозяина.
Особенно губительны для растений бесцветные чужеядные, в которых полностью отсутствует хлорофилл.
Эти «нахлебники» существуют уже целиком за счет растения, на котором поселяются. К ним, например, относится петров крест. Его мясистые бесцветные стебли с односторонней кистью малиново-красных цветов появляются в наших лесах только ранней весной. Если раскопать землю вокруг растения, то можно увидеть, как причудливо ветвится его подземная часть, образуя характерные крестовидные пересечения, от которых и произошло название растения. Под стать ему и заразиха, полностью оправдывающая свое название, потому что, словно заразная болезнь, губит посевы подсолнечника, конопли, высасывая соки из их корней.
Злым «нахлебником» является и гриб опенок. Грибница его пронизывает не только рыхлую древесину старых пней, но и поражает здоровые деревья.
В тропических лесах острова Суматры растет самый большой цветок в мире — раффлезия Арнольди (рис справа) Красный, мясистый, с гнилостным запахом, он бывает иногда больше метра в диаметре. У цветка нет ни побегов, ни листьев, ни стеблей, они превратились в клеточные нити и вросли в ствол растения, за счет которого и существует этот колоссальный цветок. С ботанической точки зрения, раффлезия Арнольди является примером наивысшего паразитизма среди растений.
Семена-путешественники
В 1883 году близ Явы на острове Кракатау произошло чудовищное извержение вулкана. Когда осел пепел и остыла лава, остров представлял собой безжизненную картину. Но спустя три года на острове появились сначала папоротники, затем цветковые растения, а еще через десять лет он уже был весь покрыт пышной зеленью: пальмами, тростником, орхидеями. Остров Кракатау послужил ученым идеальной лабораторией для изучения процесса расселения растений по поверхности Земли.
Первыми на острове появились папоротники, так как их семена — споры — настолько легки, что ветер может переносить их па тысячи километров. Семена других растений снабжены особыми летательными приспособлениями: парашюти-ками, крылышками, щетинками, кисточками, с помощью которых они долгое время могут удерживаться в воздухе и даже переноситься на большие расстояния. Таким образом попали на остров орхидеи, тростник. Подобные летательные приспособления можно увидеть у семян одуванчика, липы, клена и других наших растений.
Помимо семян-аэронавтов, есть еще семена-мореплаватели, не тонущие в воде и переселяющиеся через моря и океаны. Именно таким образом появились на острове кокосовые пальмы.
У семян некоторых растений есть специальные крючки или колючки, которыми они цепляются за перья птиц, шерсть животных и переносятся на большие расстояния. Такие семена, например, у череды, татарника.
Среди семян-путешественников есть и такие, которые сами помогают себе зарываться в землю. Так, плоды аистника и ковыля имеют с одной стороны тонкое острие, а с другой — длинную ость, которая при подсыхании винтообразно скручивается, а при увлажнении раскручивается и таким образом помогает семенам зарыться в землю.
Растения-легенды
Удивительный и многообразный мир растений у всех народов с древних времен служил неисчерпаемым источником для творчества. Красота и нежность цветов, удивительные свойства трав, стойкость и долголетие деревьев, а также теснейшая зависимость человека от урожая многих растений, дающих ему пищу, одежду и кров, — все это вдохновляло человека на создание прекрасных поэтических мифов, легенд и преданий.
О происхождении на Земле цветов, о нежной фиалке, о ярко-красной, как капля крови, гвоздике, о прекрасном нарциссе и даже о скромном цветке иван-да-марья было сложено немало мифов в Древней Греции.
У славян легендарным стал папоротник; никому не удавалось увидеть, как он цветет. Тогда не знали, что папоротник относится к споровым растениям и не может иметь цветка. В народе создали поверье о том, что «цвет папороть, яркий, как пламя» расцветает только раз в году, в ночь под 24 июня, накануне Ивана Купала. В эту таинственную ночь устраивались на Руси гулянья с песнями, хороводами. Прыгали через костер, гадали на венках, шли в лес искать огненный цветок, который, по поверьям, открывал человеку клад.
Много легенд и преданий породил могучий дуб. Славяне верили в то, что дуб — дерево священное, ему приписывали чудодейственную силу, посвящали богу грома и молнии Перуну. Изображения бога Перуна вырубались только из дуба.
Для народов Средиземноморья легендарным деревом считалась олива. Поклонялись ей за то, что это дерево кормило людей, оно снабжало их плодами, из которых получали масло, столь же ценное для жителей средиземноморских земель, как для нас хлеб, а для Востока — рис. Вот почему с давних времен и по сей день оливковая ветвь была и остается символом благополучия и мира, как ветвь дуба —олицетворением могущества и силы.
Растения пустыни
Более 15 млн. кв. км всей площади земного шара покрывают пески. В летний день в пустыне стоит нестерпимая изнуряющая жара, а ночью температура падает до нуля градусов, осадков выпадает чрезвычайно мало, а местами дождей не бывает несколько лет подряд.
Растения пустынь за много миллионов лет выработали у себя определенные приспособления для существования и в этих невероятно трудных условиях. Как только кончается в пустыне зима и пройдут первые весенние дожди, унылые пески покрываются нежной зеленью и роскошным пестрым цветочным ковром. Расцветают золотистые звездочки гусиного лука, пурпурные маки, фиолетовые малькольмии, розовые соцветия ревеня. Эти цветы пустыни в течение двух весенних месяцев, пока влажен песок и не так горячи солнечные лучи, успевают вырасти, зацвести и дать плоды. За свой короткий период существования получили весенние цветы пустынь название эфимеров, от греческого слова «эфимерос», что означает однодневный.
С наступлением сухого знойного лета пустыня покрывается невысокими ярко-зелеными кустиками с мелкими листочками и массой колючек. Это янтак, верблюжья колючка. Растение характерно своими длинными корнями, разрастающимися до 10-20, а иногда и более метров, которыми оно вытягивает влагу с большой глубины, нередко доходя до грунтовых вод.
У многих растений пустыни листья покрыты либо пушком либо восковым налетом, что уменьшает площадь испарения листьев, а иногда они даже изменяют свою форму. Таким типичным деревом пустыни является саксаул и прутообразный кустарник джузгун.
Особую группу составляют растения песколюбы, первые поселенцы на сыпучих песках, помогающие человеку их закреплять. К таким растениям относится, например, селин. Там, где поселился селин, пески перестают передвигаться. Один селиновый куст, разрастаясь, скрепляет своими корневыми разветвлениями до 100 кв. м песка. Передвижные пески представляют страшное и опасное явление. Гонимые сильным ветром, двигающиеся барханы нередко засыпают целые поселения, каналы, цветущие оазисы.
Растения, завоевавшие мир
Много существует на Земле растений, из которых научились люди приготовлять вкусные и полезные напитки. Для жителей Западной Африки таким растением были семена дерева кола — орехи кола (рис слева). В Южной Америке большим успехом пользовался матэ — напиток из листьев вечнозеленого дерева падуба парагвайского. Два растения вышли за границы своей страны и покорили весь мир — это чай и кофе.
Первыми стали заваривать и пить настой из чайных листьев в Китае, произошло это почти пять тысяч лет назад. Молодой чайный листочек по-китайски называется «тцай-йе» —отсюда и название растения.
Выращивание чайного деревца и приготовление чая из его листьев долгое время держались в секрете, и только к началу XVI века появился чай в странах Западной Европы. Особенно чай стал пользоваться большим спросом в России.
Чайный куст— растение вечнозеленое, оно всегда стоит в листьях, потому что взамен опавших сразу же вырастают новые. Стакан крепкого чая не только утоляет жажду, но, как говорили в старину, «чай усиливает дух, смягчает сердце, удаляет усталость, пробуждает мысль, не позволяет поселиться лени».
По сравнению с чаем кофе не сразу получил признание не только в Европе и Азии, но даже и у себя на родине в Африке.
Кофейные деревья — невысокие, с длинными гибкими ветвями. В период урожая они усеяны темно-красными плодами, в каждом из них содержится по два полукруглых кофейных зерна. Родилось кофейное дерево в жаркой Африке и получило название от эфиопской провинции Каффы. Но только с XI века начинается развитие кофейных плантаций, когда это растение переселилось на Аравийский полуостров, откуда затем через порт Мокко и стало вывозиться в другие страны мира. На Американский континент кофе попал только в начале XVIII века, но зато распространился там не только как чудесный напиток, он разросся на землях Бразилии великолепными плантациями, самыми большими на Земле.
Благодарим за предоставленные выдержки из статей сайт http://www.about-plants.ru/facts/